À Pointe-à-Pitre, l’arrivée a pris une dimension que peu de victoires peuvent offrir. Au terme d’une traversée solitaire exigeante, un marin a retrouvé un bateau qui avait nourri son imaginaire d’enfant sur les quais guadeloupéens. Cette fois, il n’était plus simple visiteur.
Le scénario est d’autant plus fort que ce succès est né d’un pari technique et humain. Un multicoque âgé de plusieurs décennies, une préparation minutieuse, puis l’Atlantique à traverser seul jusqu’à la Guadeloupe.
Pourquoi cette arrivée compte au-delà du classement
La Route du Rhum relie Saint-Malo à la Guadeloupe et impose aux skippers une course en solitaire sur l’océan Atlantique. La distance, les changements de météo, la fatigue et les avaries possibles transforment chaque édition en épreuve d’endurance autant qu’en confrontation sportive.
Pour Damien Seguin, l’édition 2026 représentait un défi différent de ses précédentes campagnes. Le navigateur avait déjà disputé la Route du Rhum en Class40 et en IMOCA. Pour sa cinquième participation, il choisissait pour la première fois un multicoque dans cette course.
Son support n’avait rien d’un trimaran moderne sorti récemment d’un chantier naval. Il s’agissait d’un bateau de 36 ans, qui demandait une rénovation importante avant de pouvoir s’aligner au départ. Ce choix rendait l’objectif de victoire dans la catégorie Vintage Multi particulièrement ambitieux.
La dimension personnelle comptait tout autant. Né à Briançon en 1979, Damien Seguin a grandi en Guadeloupe et y a découvert la voile. Revenir dans l’archipel en compétiteur constituait déjà un symbole. Revenir en tête de sa catégorie lui donne une portée bien plus forte.
Cette histoire prend tout son relief avec le nom du bateau et le souvenir qu’il porte. Car derrière ce succès se trouve un lien direct entre les quais de Pointe-à-Pitre, Mike Birch et la naissance d’une vocation.
Damien Seguin remporte la Vintage Multi en 11 jours de mer
Damien Seguin a franchi la ligne d’arrivée à la barre d’ARKEA – Handicap International le jeudi 12 novembre. Il remporte la catégorie Vintage Multi de la Route du Rhum 2026 après 11 jours, 8 heures, 22 minutes et 34 secondes de navigation en solitaire.
Parti de Saint-Malo le 1er novembre, le skipper a parcouru 3 991,57 milles nautiques jusqu’en Guadeloupe. Sa victoire s’est dessinée dans les derniers jours de course, lorsque sa régularité a fait la différence au classement.
Dès le 9 novembre, après un peu plus d’une semaine en mer, Damien Seguin occupait la première place de sa catégorie. Il a ensuite consolidé cette position. Lors du pointage du 12 novembre au matin, il possédait près de 249 milles nautiques d’avance sur son plus proche rival, Éric Péron.
Le bateau victorieux est l’ancien Fujicolor II, un trimaran déjà skippé par Mike Birch puis par Loïck Peyron. Mike Birch avait remporté la première Route du Rhum, en 1978. Ce palmarès donne une place singulière à ce multicoque dans l’histoire de la course au large.
Le succès est aussi associé à l’engagement de Damien Seguin pour une voile plus inclusive. Né sans main gauche, il a adapté son environnement de navigation sans réduire son ambition sportive. Mais un tel résultat ne tient pas uniquement à l’émotion ou à la volonté : la préparation du trimaran a été déterminante.
Un trimaran rénové et adapté avant le départ de Saint-Malo
Avant la Route du Rhum 2026, le trimaran a bénéficié d’une remise à niveau complète. La rénovation a porté sur les éléments essentiels pour une traversée en solitaire, avec un objectif clair : disposer d’un bateau fiable et adapté aux contraintes de la course.
- La structure du trimaran a été rénovée.
- Les équipements électroniques ont été remis à niveau.
- Les dispositifs de sécurité ont été actualisés.
- L’ergonomie à bord a été adaptée aux besoins spécifiques de Damien Seguin.
Cette adaptation ergonomique est centrale pour un skipper né sans main gauche. En course au large, chaque manœuvre doit être pensée pour rester efficace malgré la fatigue, les mouvements du bateau et les conditions parfois difficiles. L’accessibilité du poste de travail, des commandes et de l’organisation à bord devient donc un facteur de performance.
La qualification a validé le sérieux du projet. En septembre, Damien Seguin a parcouru plus de 1 200 milles nautiques en solitaire. Cette navigation lui a permis de confirmer son aptitude à prendre le départ et de mesurer le comportement du multicoque dans la durée.
Son ambition était alors annoncée sans détour : gagner la catégorie Vintage Multi. Après plusieurs mois de préparation, le résultat obtenu en Guadeloupe répond exactement à cet objectif.
- Préparer le bateau en rénovant les éléments structurels, électroniques et de sécurité.
- Adapter l’ergonomie afin que les manœuvres restent réalisables et sûres en solitaire.
- Valider la qualification sur une navigation de plus de 1 200 milles nautiques.
- Gérer la course dans la durée pour prendre la tête au bon moment et préserver l’avance jusqu’à Pointe-à-Pitre.
Ce travail explique la capacité du trimaran à traverser l’Atlantique. Reste toutefois ce qui rend cette victoire unique : l’histoire commencée en Guadeloupe trente-six ans auparavant.
Le souvenir de Mike Birch, des quais de Pointe-à-Pitre à la victoire
En 1990, Damien Seguin grandissait en Guadeloupe lorsqu’il a découvert ce même trimaran sur les quais de Pointe-à-Pitre. Le bateau était alors mené par Mike Birch, figure majeure de la Route du Rhum grâce à sa victoire fondatrice de 1978.
Le jeune Damien Seguin avait été fasciné par le marin et par son multicoque. Il avait demandé à monter à bord et à obtenir un autographe. Trente-six ans plus tard, il revient dans les eaux guadeloupéennes à la barre de ce bateau, mais comme vainqueur de la Vintage Multi.
Ce retour relie plusieurs générations de course au large. Mike Birch représente la première édition de l’épreuve. Loïck Peyron a également barré le trimaran, autre référence de la voile française. Damien Seguin inscrit désormais son nom dans ce parcours particulier.
La Guadeloupe reste au cœur de ce récit. C’est dans l’archipel que le navigateur a développé son goût pour la voile et la course au large. L’arrivée à Pointe-à-Pitre n’est donc pas seulement l’aboutissement de 3 991,57 milles nautiques : elle marque un retour aux origines.
Autour de la course, l’intérêt du public rappelle aussi ce lien fort entre le territoire et la mer. À la marina de Bas-du-Fort, au Gosier, les Ultimes ont attiré de nombreuses familles le mercredi 11 novembre, jour férié, venues observer ces grands trimarans de près. Cette ferveur suppose néanmoins une vigilance indispensable sur l’eau.
Ce qu’il faut savoir sur la sécurité autour des arrivées
L’arrivée des premiers concurrents de la Route du Rhum entraîne une fréquentation accrue du plan d’eau guadeloupéen. Les bateaux de course attirent naturellement les plaisanciers, surtout à proximité de Pointe-à-Pitre et de la marina de Bas-du-Fort.
La présence de nombreux bateaux autour des concurrents impose le respect strict des règles de navigation. Les autorités ont placé la sécurité en mer parmi les préoccupations majeures pendant les arrivées. L’enjeu consiste à permettre au public d’admirer les skippers sans gêner leur trajectoire ni compromettre la sécurité de tous.
- Conserver une distance adaptée avec les bateaux de course.
- Respecter les consignes et les règles de navigation en vigueur.
- Anticiper l’affluence autour des zones d’arrivée.
- Rester attentif aux manœuvres des trimarans et aux autres plaisanciers.
La victoire de Damien Seguin rappelle ainsi que la Route du Rhum mêle patrimoine nautique, compétition de haut niveau et attachement populaire. Sur un bateau que l’enfant guadeloupéen admirait en 1990, il vient de concrétiser l’ambition annoncée avant le départ.
Un parcours paralympique devenu référence en course au large
Avant de s’imposer au large, Damien Seguin s’est construit un palmarès majeur dans le sport paralympique. Il a remporté deux médailles d’or aux Jeux paralympiques, à Athènes en 2004 et à Rio en 2016.
Il a également obtenu une médaille d’argent à Pékin en 2008 et cinq titres de champion du monde. Ces résultats précèdent son engagement dans la course au large, où il a choisi de se confronter aux meilleurs skippers.
En 2020, il est devenu le premier navigateur handisport au départ du Vendée Globe. Cette course autour du monde se dispute en solitaire, sans escale et sans assistance. Damien Seguin y a pris une remarquable septième place.
Il a ensuite participé à une deuxième édition du Vendée Globe en 2024. Sa victoire en Vintage Multi, le 12 novembre 2026, prolonge ce parcours avec une image forte : un marin revenu en Guadeloupe sur le trimaran qui avait éveillé sa passion, pour y signer une arrivée gagnante.
— Alexis
