| 21 Février 2007 | Patrice Legris, Directeur de l’AHRIM faisait partie de la délégation de haut niveau qui a accompagné le ministre du Tourisme, M. Xavier-Luc Duval en début du mois en Inde. Dans l’interview qui suit, il brosse un tableau de ce marché gigantesque et prometteur pour l’île Maurice et revient sur l’interprétation faite, à Maurice, de l’annonce de l’utilisation de la roupie indienne dans les transactions. M. Legris, vous revenez d’une mission importante en Inde. Comment s’est passée cette prise de contact avec un marché extrêmement prometteur ? l'Inde est une découverte personnelle pour moi et c’est vrai que c’est un pays magnifique qu’il faudrait encourager tous les Mauriciens à découvrir. Économiquement parlant l’Inde est en plein boom avec un potentiel de développement touristique énorme pour notre destination . Selon les dernières études, d’ici quatre ans, 11 millions de voyageurs indiens iront à l’assaut du monde et il est important que l’île Maurice soit bien positionnée. Il est  utile de savoir  que la réussite économique de l’Inde permet aujourd’hui au voyageur indien d’avoir un pouvoir d’achat conséquent. Ce que l’on peut retenir,  à première vue, de cette mission en Inde, c’est vraiment l’énorme potentiel que représente ce pays pour nous. Quelle est la perception sur la Destination île Maurice ? L’île Maurice, pour des raisons culturelles et historiques et de par la grande qualité de son offre touristique, a une très bonne image en Inde souvent véhiculée par de grands films indiens tournés à Maurice. Nos conversations avec les professionnels indiens ont cependant démontré la nécessité d’adapter notre offre à la demande indienne. Les voyageurs indiens sont très sensibles à la disponibilité, dans les pays qu’ils visitent, d’une cuisine indienne authentique. La cuisine indienne mauricienne n’est qu’une variante et il faudra donc travailler pour rendre la cuisine authentiquement indienne disponible. Le voyageur indien souhaite également des activités sociales, culturelles, de l’entertainment et des facilités de shopping intéressantes, diverses et variées. Le nightlife fait également partie des souhaits du voyageur indien.  Le prochain concert de ZeeTV à Maurice devrait avoir un impact considérable sur l’image de Maurice sur le marché Indien. Voilà donc autant d’avenues dans lesquels il faudra s’engager dans les semaines et les mois à venir pour arriver à mettre l’industrie touristique mauricienne en phase avec la clientèle indienne.

L’annonce concernant l’introduction de la roupie indienne dans les devises utilisables à Maurice a créé une certaine confusion et pas mal d’interrogations. Qu’en est-il réellement ? Ce qui a été rapporté dans la presse mauricienne ne corrobore pas du tout avec ce que j’ai entendu. Le ministre du Tourisme, M. Duval a suggéré qu’il fallait étudier la possibilité que la roupie indienne soit convertible en roupie mauricienne sans passer par une devise intermédiaire. Aujourd’hui le voyageur indien doit transformer sa devise en Euro ou en dollar avant de pouvoir acheter des roupies mauriciennes ; l’inverse est aussi vrai d’ailleurs. La suggestion du ministre vise tout simplement à faciliter la conversion directe entre les deux roupies, ce qui ne peut que représenter beaucoup d’avantages pour les Indiens et les Mauriciens. Si cette suggestion obtenait l’aval des autorités, le tourisme en sortira gagnant. Le retour d’Air India sur la destination Maurice est une bonne nouvelle… Nous le savions et les tours opérateurs indiens nous l’ont confirmé : l’accès limité aux places entre Maurice et l’Inde a considérablement freiné l’expansion du tourisme Indien. Le retour d’Air India ne peut que réjouir les stakeholders du tourisme mauricien. Il est aussi question, d’ailleurs, qu’une autre ligne privée indienne se positionne aussi au niveau de cette desserte. Au niveau de l’accès aérien, il faut également saluer les décisions prises par Air Mauritius. D'octobre 2005 à mars 2007, Air Mauritius augmentera de 125 % le nombre de sièges disponibles sur cette route, c’est une croissance énorme qui va dans le sens du marché. Tous ces facteurs ne peuvent  que dynamiser  le nombre d’arrivées venant de l’Inde chez nous. Le marché indien reste plus que jamais un marché d’avenir ? Oui, à condition que nous adaptions notre produit à la demande et aux besoins de la clientèle indienne qui sont différents de notre clientèle européenne. C’est aussi un marché qui nous intéresse beaucoup pendant la période creuse. La période la plus chaude en Inde coïncide avec la saison creuse mauricienne et on sera, je pense, bien avisée à cibler ce marché dans cette période. L’Inde, c’est enfin, un gros potentiel au niveau du MICE market. Les compagnies indiennes bougent de plus en plus à travers le monde pour leurs conférences, séminaires ou congrès et à Maurice nous avons maintenant les infrastructures nécessaires pour répondre également à cette demande. À l’AHRIM, en tout cas, nous effectuons déjà un suivi pour ce segment de marché en expansion.