Bonjour Berlin !

18 Juillet 2007 | Un hôtel de rêve au bord de l’océan Indien, des clients vêtus d’élégantes tenues estivales et l’univers exotique et raffiné des épices de l’île Maurice – voilà le « quotidien » d’Ashok Bhugoo, F&B Manager du Constance Le Prince Maurice. Tout au moins jusqu’il y a peu puisqu’il a décidé de quitter pour quelque temps l’île tropicale au profit de Berlin, la capitale allemande : dans le cadre d’un échange professionnel, il vit et travaille pendant un mois au Kempinski Hotel Adlon et porte un regard derrière les coulisses du plus célèbre grand hôtel d’Allemagne.

« Nous lui avons préparé un programme chargé au cours duquel il passera par tous les services », explique Stephan Interthal, Directeur Général, qui lui-même garde un excellent souvenir du Prince Maurice et qui a rendu possible le séjour d’apprentissage d’Ashok Bhugoo.

Ce sont naturellement les restaurants qui intéressent plus particulièrement ce Food & Beverage Manager qui vient pour la première fois en Allemagne – et le restaurant de la maison, le « Lorenz Adlon » inspiré des hauts lieux de la gastronomie française, est une excellente adresse. Le caneton à la presse y est légendaire ; sa préparation ne cesse de fasciner Ashok Bhugoo : « le personnel est parfaitement formé et extrêmement élégant sous tous les points de vue », déclare-t-il, « servir un canard constitue un véritable spectacle, un événement inoubliable pour chaque client. » Il a également eu l’occasion de découvrir le restaurant « Quarré » et en a profité pour glaner quelques précieux conseils, notamment lors de l’opulent brunch du dimanche. Il fait également attention au moindre détail lorsque, accompagnant le service d’entretien, il contrôle l’état des chambres et des suites, ou lorsqu’il s’informe des toutes nouvelles technologies concernant la sécurité. Il accompagne le butler Ricardo et le fleuriste de l’hôtel qui exerce depuis des années et connaît par cœur les fleurs préférées des habitués de la maison. « il y a beaucoup d’événements forts ici, comme par exemple lorsque les stars hollywoodiennes viennent à Berlin assister aux avant-premières de leurs films », ajoute Ashok Bhugoo, « ici, il y a beaucoup à apprendre et cette expérience me sera profitable sur l’île Maurice. »

Et quelles différences remarque-t-il entre l’île Maurice et l’Allemagne, entre un élégant resort étendu et spacieux entouré d’une nature tropicale et un hôtel d’affaires à deux pas de la Porte de Brandenbourg ? « Le Prince Maurice incarne à mes yeux le raffinement – l’hôtel Adlon est un hôtel d’affaires urbain et très luxueux ». Il envie un peu les ressources de l’Allemagne en personnel hautement qualifié ; il est bien plus difficile d’en trouver sur l’île Maurice. « En revanche, le staff reste beaucoup plus longtemps au service d’un même hôtel sur l’Île Maurice qu’en Allemagne. Il est tout à fait normal chez nous de travailler dix ans voire plus pour le même employeur, ce qui permet ainsi d’assurer une certaine continuité et garantit la loyauté du personnel ». Pour ce qui est de l’amabilité, il ne voit pas de différence majeure entre l’Allemagne et Maurice : « on dit souvent que les Européens ne sont pas aussi chaleureux que les Mauriciens – mais j’ai été très agréablement surpris par l’amabilité du personnel, et ce, dans tous les services. »

Peut-être l’hôtel Adlon constitue-t-il une exception – nom, histoire et tradition obligent évidemment. En 1907, le menuisier Lorenz Adlon, originaire de Mayence, réalisait son rêve et fondait l’hôtel Adlon dont la construction était soutenue par l’Empereur Guillaume II en personne. Sa façade à l’architecture classique et conservatrice cachait en réalité une technologie révolutionnaire pour l’époque : toutes les chambres de l’hôtel disposaient de l’électricité ainsi que de l’eau chaude et froide courante. L’hôtel devint alors le rendez-vous à la mode prisé de l’aristocratie et de la haute société, c’est ici que résidèrent les rois d’Europe ainsi que des célébrités telles que Ford et Rockefeller, Furtwängler et Karajan, Charlie Chaplin et Marlene Dietrich. L’Adlon était également une adresse incontournable pour la scène politique – dans la période troublée de l’avant-guerre et du national-socialisme, celui-ci faisait figure de « la petite Suisse au cœur de Berlin » et fut le théâtre d’importantes conférences et de décisions majeures. En 1945, un hôpital militaire y fut érigé et après la guerre un hôtel est-allemand ouvrit ses portes dans une aile du bâtiment qui avait été en majorité détruit pendant la guerre. Il fut ensuite transformé en foyer pour apprentis dans les années 70 et finalement rasé en 1984. Après la Chute du Mur de Berlin, Kempinski obtint un permis de construire pour la reconstruction de l’hôtel Adlon. Aujourd’hui, l’hôtel est considéré comme la première adresse de Berlin et figure parmi les grandes dames de l’hôtellerie allemande de luxe : il compte 304 chambres et 78 suites, de grands restaurants et bars, deux salles de bal et 13 salles de conférence ainsi qu’un superbe spa de 800 mètres carrés.

Ashok Bhugoo n’a que deux pas à faire pour rejoindre le plus célèbre monument de Berlin, la Porte de Brandenbourg – et il découvre aussi les autres attractions touristiques de la ville quand il a du temps libre. La très futuriste Potsdamer Platz par exemple, l’Alexanderplatz ou encore le Musée Juif : « lorsque j’y ai acheté mon billet d’entrée, on m’a dit que j’étais le premier visiteur originaire de l’île Maurice – c’était vraiment un moment particulier », dit-il en riant. Avant que dans quatre semaines il ne reprenne l’avion à destination de l’océan Indien, une petite excursion pour la mer Baltique est même prévue au programme. Kempinski l’invite en effet au Grand Hotel Heiligendamm – dans la « ville blanche », où s’est tenu il y a peu le Sommet du G8 et où ont résidé les plus grands Chefs d’État du monde.