Au cœur de Chamarel, entre essences rares et air pur, les Chalets en Champagne défient l’imagination et mettent les sens en éveil. L’eco-tourisme mauricien, qui se cherche encore, s’offre avec la dernière réalisation de José Hitié, un bijou de bon goût et d’esthétisme qui fera date.

La première rencontre avec les Chalets en Champagne est avant tout visuelle : deux chalets montagnards et un lodge champenois délicatement posés dans un océan de verdure. Et un panorama qui porte les yeux jusqu’à la montagne du Morne. Le deuxième concerne la méticulosité et le souci du détail (des morceaux de bois d’Ébène ont été placés dans le plancher des chalets) avec lesquels les chalets ont été conçus. Nous sommes ici dans le paradis du bois. Palissandre de Madagascar, Wengé africain, Kyat, Bois de Natte… ici le bois vit ou se découvre une deuxième jeunesse (le mobilier d’un des deux chalets est fait en madrier de chemin de fer).

Les Chalets en Champagne sont à l’image du maître des lieux, José Hitié. L’homme est amoureux du bois. Une passion qui ne le consume pas. Elle l’entretient. « Les Chalets en Champagne sont la consécration de plusieurs rêves. C’est un projet qui date de la création de Varangue sur Morne et qui a pris son temps pour prendre forme. Il faut être patient avec certains rêves, comme avec le bois » dit-il, heureux de contempler une œuvre qu’il continue à polir jour après jour.

Être plus près de ses rêves prend tout son sens avec José Hitié. Il vit désormais à « Cœur Bois », dans une somptueuse maison appelée « Le Nid-Jo » (1), un havre de paix, de bien-être et de communion avec la nature. Qu’il ne quitte que pour des rares excursions en ville, par nécessité plus que par besoin.

Là où le silence parle

On peut aisément le comprendre quand on séjourne dans les Chalets en Champagne. Voir le ballet des chauve-souris entre chien et loup, voir une crécerelle en pleine chasse, écouter les bruits de la nuit, se réveiller le matin dans un océan de verdure et recevoir la visite de multiples oiseaux au petit-déjeuner… ces plaisirs sont rares. Uniques. Comme le plaisir de se poser à l’Atma dans le coin de méditation du village « A cœur Bois », l’Atma qu’il faut accéder à travers un sentier où trônent des représentations

structurelles du Bouddhisme, de l’Islam, de l’Hindouisme et de la Chrétienté. Ce besoin de spiritualité, de beau et de recherché, on le trouve également à l’Éden Talao, un bassin alimenté par une source naturelle et auquel fait face la « Roche qui rit » où on peut lire un poème écrit par José Hitié (2) qui conjugue aussi bien le verbe que la verdure.

Cinq ans auront été nécessaires pour faire sortir les Chalets en Champagne du Bois. « Je crois que l’homme trouve son bonheur dans ce qu’il fait. Moi je ne sais pas m’arrêter et ici à Cœur Bois il y a encore beaucoup à faire. Avec Rima, mon épouse, nous avons la même passion et c’est facile d’avancer dans nos projets et dans la vie. Je suis totalement convaincu que le bois est le plus noble matériau qui soit au service de l’homme. Avec A Cœur Bois je rends hommage à ma manière à ce matériau délicat ».

Le village d’A Cœur Bois », qui couvre 13 hectares et borde le Parc National des Gorges de la Rivière Noire, est destiné, dans l’esprit de José Hitié, à devenir un « relais du silence, un havre de bien-être, un endroit où le silence parle ». Pour compléter le village, la construction du « Summum Haveli », le spa le plus haut de l’île – puisqu’il côtoie le sommet du Piton de Rivière Noire » a déjà commencé. La consolidation de l’Eco-Musée « Touche du Bois » a aussi été enclenchée et il devrait s’enrichir d’une aile consacrée à l’histoire des tonneliers et d’une aile sur l’histoire de Chamarel.

« A Cœur Bois a été créé et conçu comme un hypothétique village forestier qui comprendrait des éléments exceptionnels. Nous continuerons donc à le développer avec la même passion pour que l’endroit soit véritablement un hymne à la nature » souligne José Hitié.

Avec les Chalets en Champagne, on peut, sans risque parler d’Eco-Tourisme cinq étoiles. Non seulement parce que le confort des chalets a été particulièrement soigné, mais aussi et surtout parce qu’il s’agit là d’un produit réalisé dans le respect total de la nature. « À Cœur Bois » apporte une nouvelle dimension à l’éco-tourisme mauricien. Touchons du bois…

Jean-Joseph Permal

1. Nid-Jo - Le Manoir du Conservateur

La grandiose résidence du Conservateur est faite de 17 espèces de bois, locaux aussi bien qu’importés. L’architecture rappelle celle des résidences créoles traditionnelles de l’époque coloniale, meublées cependant avec le luxe et l’opulence des temps modernes. On y décèle aussi une touche subtile du décor et de la conception balinais.

2. La roche qui rit

Je suis la Roche qui Rit,

Une masse endémique jusque-là abandonnée ;

Hélas, je n’ai pu rester intacte,

Le temps m’a cassé le menton.

N’empêche, et dans les Pêches,

Je pleure de joie de m’imposer

Entre Natte Colophane, Manahé et le Bois d’Olive ressuscité.

Salut, notre Majesté, l’Ébénier Noir

Et son Altesse, le Takamaka indigène ;

Le Manglier lui, rougit à mes rides

Qui marquent le temps d’un rendez-vous avec la nature.

Et, Ho… j’allais oublier l’Arbre du Voyageur,

Le Ravageur exotique, qui de temps en temps apaise ma soif.

Je t’attendais visiteur complice,

Je prends à témoin la source d’Éden et l’ami José

Qui a osé planter ici ses racines.

Ne nous quitte pas, ami champêtre,

Ne me quitte pas,

Brel et Simone l’ont chanté avant moi.

Le VERT accueillant, du Sud et du Nord,

De l’Est ou de l’Ouest, sait te retenir ;

Reste, nous serons 4-aux-vers

À danser le Bala-Bula